Il Palo o le Regole del Congo sono uno stretto gruppo di religioni africane di origine Bantu che gli schiavi dell'Africa Centrale importarono principalmente nelle isole di Cuba e Porto Rico.
Caratteristiche
Il palo si divide in tre Regole principali:
Mayombe, la più pura o meno sincretizzata.
Briyumba, mischiata con la Regola Ocha.
Kimbisa, creata da Andrés Petit, per unificare i poteri della santeria ed il cattolicesimo nel culto congolese. Per questo motivo, per la regola kimbisa, i santi cattolici, gli "orishas" santeros ed i "mpungos", divinità paleras, sono visti come un unico santo, con forti elementi di sincretismo religioso.
La massima figura religiosa è il Tata Enkise, il Padre Nganga, il ministro di culto che opera a favore della collettività, vista come entità familiare. Il sacerdote ha le conoscenze e l'abilità per interagire con le forze della natura, attraverso la Prenda, una sorta di feticcio composto da un contenitore, le ossa di un morto, sperma, sangue, terra e foglie a cui ci si riferisce a volte con il nome di Nganga, Nkiso o Cauzela. Lo "ngangulero" instaura un dialogo con il morto che continua ad abitare nella Prenda e lo asseconda nutrendolo con il sangue di sacrifici animali (come polli o lucertole); in cambio il morto obbedisce allo stregone e lo protegge dal male.
Divinità
Le forze che govenano gli elementi naturali sono chiamate Mpungus e assumono la valenza di divinità, che a differenza di altre credenze di origine Bantu non sono mai antopomorfizzate. I principali "mpungos" sono:
Remolino Cuatro Vientos: Forza benefica del vento.
Viento Malo: Forza malefica del vento.
Lucero Mundo: Forza compassionevole del vento, corrispondente al bambin Gesù.
Sarabanda son Briyumba: Forza che incarna il vigore del fuoco e del metallo, corrispondente a San Giovanni Battista.
Sebangandó: Forza degli animali, corrispondente a San Norberto.
Sobayende: Forza che domina i malori e le malattie, corrispondente a San Lazzaro.
Kenké: Forza della vegetazione, San Silvestro nel sincretismo cattolico.
Tiembla Tierra: Vigore per la pace e l'armonia, rappresentato dalla Vergine della Ricompensa.
Ntala-Nsamba: Vigore del gemelli, rappresentato dai santi Cosma e Damiano.
Siete Rayos Punto Firme: Forza dei raggi del sole, corrispondente a Santa Barbara.
Madre Agua: Vigore delle acque e della maternità, indicata con la Vergine della Regola.
Chola Unwemwe: Forza dell'amore carnale, indicata dalla Vergine della Carità.
Centella Ndoke: Vigore della morte, corrispondente a Santa Teresa di Gesù.
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